Echte impact creëren: dat is de gemeenschappelijke drijfveer van LCL Data Centers en XPAIR. Het Belgische datacenterbedrijf neemt een pioniersrol op in ESG – milieu, maatschappij en goed bestuur – met concrete acties die het verschil maken. Sinds 2022 zorgt XPAIR ervoor dat die inspanningen ook de juiste woorden krijgen, onder meer in sterk narratief geschraagde duurzaamheidsverslagen. Het tweede rapport, ‘Together we thrive’, won trouwens de prestigieuze prijs voor ‘Best Sustainability Report’ van het Instituut van de Bedrijfsrevisoren (IBR). Om de jury te citeren: "Het rapport is zeer compleet en grondig, met een hoog niveau van maturiteit in de rapporteringsaanpak. Het rapport is duidelijk, gemakkelijk te lezen en goed gestructureerd, met een goed gevisualiseerd waardecreatiemodel." Om die positieve ervaring meer armslag te geven, ontstond vanuit XPAIR in 2023 het in duurzaamheidscommunicatie gespecialiseerde 3rd Rock Collective.

Nieuwsgierigheid, drive & verwondering

“Mijn passie voor duurzaamheid begon bij Natuurpunt, maar kreeg vleugels bij LCL”

“Het persoonlijke en het professionele zijn voor mij nooit los te koppelen: wat me drijft in mijn leven, drijft me ook in mijn werk. Ik ben mijn loopbaan begonnen bij Natuurpunt. Daar was ik omringd door gelijkgezinde personen die dag in dag uit bezig waren met biodiversiteit en bescherming – wat aansloot (en aansluit) bij mijn waarden en mijn manier van kijken naar de wereld bevestigde. Toen ik in 2020 bij LCL Data Centers terechtkwam, ontdekte ik dat je binnen een bedrijf misschien nog meer het verschil kan maken, omdat je een nog groter hefboomeffect hebt. We werken in een sector die veel energie verbruikt, en net daardoor hebben we de kans om impact te hebben. Dat is ronduit fantastisch.”

“Loze praat en holle woorden zijn aan mij niet besteed. Mijn nieuwsgierigheid wordt geprikkeld als het over échte inhoud gaat: wat kan dit betekenen, wie help ik hiermee, welke verandering breng ik teweeg? Dat drijft me elke dag opnieuw. Ik kan niet werken aan iets waar ik zelf niet in geloof of waarvan ik het nut niet zie. Ik heb altijd die honger om te weten: waar doen we dit voor?”

“Verhalen die mensen raken inspireren me. Ik geloof dat creativiteit de brandstof is die ons vooruit helpt. Ik ben curieus naar nieuwe invalshoeken, naar onverwachte perspectieven. Soms komt dat gewoon uit een gesprek met iemand die ik nauwelijks ken, soms uit iets dat ik lees of zie. Vaak zijn het net die onverwachte impulsen die een idee of project de juiste richting geven.”

“Schijnbaar eenvoudige evidenties blijven mij elke dag verwonderen: een gesprek met een collega dat ineens een andere wending krijgt. Een onverwachte ontmoeting onderweg. Of de kracht van de natuur die je letterlijk even stilzet. Ik hou ervan om bewust die momenten te koesteren. Want in een wereld waar alles snel moet, is het net de verwondering die je creativiteit en energie teruggeeft.”

“Ik zie nieuwsgierigheid als een levenshouding. Het gaat niet alleen over je job, maar ook over hoe je naar de wereld kijkt. Ik stel mezelf vaak de vraag: wat kan ik hieruit leren? Hoe kan ik dit anders zien? Dat geeft me de drive om telkens weer verder te gaan.”

Communicatie & impact

“Mensen voelen meteen of je iets meent”

“Communicatie is voor mij nooit zomaar een boodschap uitsturen. Mensen voelen meteen of je iets meent of niet. Open en eerlijke communicatie is de enige die werkt. Zeker in een context als de onze – datacenters – is het essentieel dat we eerlijk en transparant communiceren over duurzaamheid. We verbruiken energie, dat valt niet te ontkennen. Maar net daarom moeten we tonen wat we doen om dat verbruik zo duurzaam mogelijk te maken.”

“Ik heb geleerd dat woorden alleen kracht hebben als ze gedragen worden door daden. Daarom werken we bij LCL aan concrete projecten: van het vergroenen van onze gebouwen tot het zelf produceren van hernieuwbare energie met onze eigen windmolens en zonneparken. Pas daarna vertellen we erover. Eerst doen, dan communiceren. Anders val je door de mand.”

“De kracht van een goed verhaal is dat het inspireert én tegelijk aanzet tot actie. Daarom zie ik communicatie als een hefboom om gedrag te veranderen. Dat vraagt lef, transparantie en consequent zijn. En vooral: het vraagt dat je niet bang bent om ook de moeilijke boodschappen te brengen. In duurzaamheid bijvoorbeeld is communicatie cruciaal. Je kan mooie dingen doen, maar als je het niet op de juiste manier vertelt, komt het ofwel niet aan ofwel ongeloofwaardig over. Greenwashing is een valkuil. Mensen prikken daar snel door. Daarom geloof ik dat je altijd beter eerlijk kan zijn over waar je staat, ook als je er nog niet bent. Vandaar ook de titel van ons eerste duurzaamheidsverslag in 2022: ‘A journey together’. Duurzaamheid is een reis die we samen afleggen en waar we elk toe bijdragen.”

“Ik zie communicatie als een kans om mensen mee te nemen, om samen een beweging te maken. Of het nu gaat over duurzaamheid, innovatie of klantgerichtheid: je verhaal moet kloppen en mensen moeten voelen dat ze er zelf ook deel van uitmaken. Dan pas heeft communicatie impact.”

“Een boodschap werkt alleen als je de ontvanger respecteert. Dat betekent dat je vertrekt vanuit hun leefwereld. Communicatie is geen zendmast waar je gewoon iets uitstuurt en hoopt dat het landt. Het is een uitnodiging tot dialoog.”

“Ik maak ook graag het onderscheid tussen vluchtige communicatie (social media posts die komen en gaan) en diepgaande communicatie die thought leadership kan creëren. Met die tweede soort bouwen we aan een duurzaam verhaal dat echt bijblijft.”

Authenticiteit & eigenzinnigheid

“Ik blijf trouw aan mezelf. Ook in een zakelijke omgeving”

“Authenticiteit betekent voor mij: trouw blijven aan mezelf, ook in een zakelijke context. Ik heb die roots van bij Natuurpunt, ik heb dat engagement voor duurzaamheid, en dat neem ik mee in alles wat ik doe. Als ik dat niet meer zou kunnen, hou ik het niet vol. Mijn valkuil is dat ik streng ben voor mezelf. Ik wil vaak te veel, te perfect. Dat is soms lastig, want in een bedrijf gaat het ook om tempo en resultaten. Ik leer steeds meer dat fouten maken mag. Dat eerlijk zeggen ‘we zijn er nog niet, maar we werken eraan’ juist vertrouwen schept.”

“Ik bewonder mensen die hun eigen koers varen. Die tegen de stroom durven ingaan, niet om dwars te doen, maar om echt iets te veranderen. Dat soort moed heb je nodig als je duurzaamheid wil doorduwen in een bedrijfscontext. Want soms voelt het alsof je tegen de stroom zwemt, maar net dat geeft energie. In die zin is het een voorrecht om professioneel mijn steentje te kunnen bijdragen aan een onderneming die echt wel een pioniersrol opneemt op het vlak van duurzaamheid.”

“Het ambacht van verhalen vertellen blijft voor mij cruciaal. Ondanks alle innovaties en de opkomst van artificiële intelligentie geloof ik dat dit een vak apart blijft. Verhalen hebben de kracht om mensen te raken en mee te nemen. Dat kan geen enkele technologie vervangen.”

Verbinding & samenwerking

“Duurzaamheid is altijd teamwork”

“Alleen bereik je niets, samen kan je bergen verzetten. Dat ervaar ik elke dag bij LCL. Duurzaamheid is altijd teamwork. Je hebt technische mensen nodig, marketeers, communicatiespecialisten, klanten en leveranciers. Als al die puzzelstukken in elkaar vallen, krijg je iets in beweging wat je alleen nooit had kunnen realiseren. Wat mij dan ook energie geeft, is co-creatie. Het idee dat we samen iets bouwen dat groter is dan onszelf. Bijvoorbeeld toen we met leveranciers rond de tafel zaten om samen te spreken over onze scope 3. Dat is geen verhaal van één afdeling of één bedrijf, dat is een verhaal van iedereen. En precies daarom werkt het.”

“Verbinding is voor mij ook luisteren zonder agenda. Echt horen wat de ander zegt. Waarom kiest een klant voor duurzaamheid? Waarom twijfelt iemand anders? Door die vragen oprecht te stellen, bouw je vertrouwen. En vertrouwen is de basis van elke samenwerking.”

“Binnen LCL hebben we een sustainability community opgericht: een groep medewerkers die mee nadenkt, ideeën aanbrengt en helpt weerstand weg te nemen. Dat zorgt voor eigenaarschap en maakt duurzaamheid tot iets van iedereen.”

“Ik heb ook veel bewondering voor Laurens van Reijen, onze CEO. Dat zeg ik echt niet uit eigenbelang, want hij is een visionair, durft risico’s te nemen en gaat voluit voor duurzaamheid. Dat leiderschap geeft ons vleugels.”

Reflectie & toekomst

“Ik wil later kunnen zeggen dat ik mee een verschil heb gemaakt”

“Als ik later terugkijk op mijn loopbaan, wil ik trots kunnen zijn op de projecten die écht impact hebben gehad. Of dat nu klein of groot was, maakt me niet uit. Het gaat om het gevoel dat er iets veranderd is door wat we deden. Dat ik later kan zeggen: ik heb een verschil gemaakt, hoe klein ook.”

“Het advies dat ik mijn jongere zelf zou geven? Durf meer. Wees minder bang voor fouten. In het prille begin van mijn carrière dacht ik vaak: ik wil niet mislukken. Nu weet ik dat falen gewoon bij leren hoort. Het is vaak de springplank naar iets nieuws. Ik heb liever dat we iets proberen en er lessen uit trekken, dan dat we veilig aan de zijlijn blijven staan.”

“Mijn dochters zijn voor mij ook een belangrijke bron van inspiratie. Zij herinneren me eraan waarom dit werk ertoe doet. Het gaat niet enkel over vandaag, maar ook over de wereld die we hen nalaten. Mijn toekomstbeeld is een maatschappij waarin duurzaamheid vanzelfsprekend is. Waarin bedrijven verder kijken dan winst en verantwoordelijkheid nemen voor mens en planeet. Ik hoop dat ik over tien jaar niet meer moet uitleggen waarom duurzaamheid belangrijk is – dat het gewoon deel uitmaakt van hoe we werken en leven. Als dat lukt, weet ik dat ik op de juiste weg zat.”